Ofnbakaðar polenta-sneiðar með þroskuðum pecorino, rauðlauk í olíu og kastaníuhunangi

Maís barst til Ítalíu í upphafi 1500-áranna og fékk strax nafnið granoturco („tyrkneskt korn“). Í raun hófst ferðalag maíssins hinum megin við hafið, í Ameríku, en á þeim tíma var allt sem barst frá fjarlægum löndum handan hafsins gjarnan ranglega kallað „tyrkneskt“. Hvað sem hún var kölluð var þessi planta dýrmæt og hver hluti hennar hafði sitt hlutverk. Blöðin voru notuð til að fylla dýnur og þurrkaðir stönglarnir brenndir í arninum til að hita heimilið. Umfram allt voru þó kornin möluð í mjöl til að búa til polenta. Tilreiðslan var tímafrek og fólk vann oft saman við hana og söng hefðbundin þjóðlög á meðan. Í fjallaþorpunum segja sagnir að sá sem hélt á tréspaðanum yfir koparkatlinum hafi hrært sleitulaust klukkustundum saman og lært að þekkja nákvæmlega rétta augnablikið til að hætta og ná fram þessari fullkomnu, kremuðu áferð.

Um alla Ítalíu er enn fólk sem útbýr polenta samkvæmt hefðinni, en ekki er alltaf hægt að verja þeim tíma og þeirri alúð sem þessi réttur á óneitanlega skilið. Þegar tíminn er naumur en þig langar samt í ósvikið bragð og ljúfar minningar liðinna daga geta einfaldar uppskriftir haldið þessari matararfleifð á lofti — rétt eins og ofnbakaðar polenta-sneiðar okkar með þroskuðum pecorino, rauðlauk í olíu og kastaníuhunangi. Þær eru sveitalegar en fágaðar, notalegar en koma á óvart og sameina hlýju sveitaeldhússins og margbreytileika vandlega valinna hráefna. Útkoman er réttur sem kallar bæði fram hlýlega nánd heimilisins og hátíðaranda sérstakrar samverustundar.

Undirbúningstími: 10 mínútur
Eldunartími: 30 mínútur + 30 mínútna hvíldartími
Skammtar: 12 sneiðar

Hráefni

375 g af hraðsoðinni polenta
150 g af rauðlauk í olíu frá Emilia Food Love
Þroskaður pecorino frá Emilia Food Love, eftir þörfum
Kastaníuhunang frá Emilia Food Love, eftir þörfum
Smjör eftir þörfum
Fersk salvía eftir þörfum
Salt og pipar

Aðferð

1. Láttu 1.5 lítra af söltu vatni sjóða í stórum potti. Helltu hraðsoðnu polenta-mjölinu smám saman út í og hrærðu stöðugt með trésleif eða þeytara til að koma í veg fyrir að kekkir myndist.

2. Þegar polenta er soðin skaltu setja hana í brauðform smurt með smjöri á meðan hún er enn heit. Láttu hana standa í um 30 mínútur þar til hún hefur stífnað. Taktu hana síðan úr forminu og skerðu í um það bil 12 sneiðar.
3. Raðaðu sneiðunum á bökunarplötu klædda bökunarpappír og bakaðu í forhituðum ofni við 220 °C (425 °F) í um 15 mínútur, þar til þær eru fallega gylltar og stökkar.  
4. Skerðu þroskaðan pecorino í þunnar flögur og dreifðu þeim yfir heitar, bakaðar polenta-sneiðarnar. Settu rauðlauk í olíu á hverja sneið og dreifðu örlitlu kastaníuhunangi yfir.
5. Settu að lokum nokkur fersk salvíublöð ofan á og stráðu nýmöluðum svörtum pipar yfir.
   
   
   Ábending

Til að gera ofnbökuðu polenta-sneiðarnar þínar enn bragðmeiri geturðu borið rauðlaukinn fram með öðru grænmeti í olíu, til dæmis graskerinu okkar í olíu eða grilluðum kúrbít í olíu frá Emilia Food Love.